Neurocircuit kenmerken van leeftijd-gebonden locomotor circuit plasticiteit na een ruggenmergletsel.

Een ruggenmergletsel heeft een onmiddelijk en dramatisch effect op het dagelijks leven en bewegen van de patiënt door disconnectie van zenuwsignalen van de hersenen naar het ruggenmerg. De schade is vaak onomkeerbaar en patiënten ervaren langdurige motor dysfuncties. Een significant herstel is gedetecteerd bij patiënten en proefdieren wanneer het letsel op jonge leeftijd voorvalt. Dit herstel is niet te wijten aan axon regeneratie tussen de hersenen en het ruggenmerg daarom is het belangrijk te begrijpen welke sleutelfactoren in het ruggenmerg de omvang van locomotor herstel veranderen in een leeftijd van letsel afhanelijke manier. Het gebruik van muizen als model organismen laat ons toe om de locatie van zenuwcellen en cel-tot-cel connecties te visualiseren en manipuleren door genetische technieken, gecombineerd met geavanceerde virus technologieën. Deze aanpak zal de kennis van belangrijke ruggenmerg neuronen verbeteren, hoe ze geconnecteerd zijn en wat ze exact doen onder het letsel. We zullen ook gen expressies bepalen die verschillen afhankelijk van de leeftijd van het letsel. Identificatie van fundamentele oorzaken voor leeftijd gebonden plasticiteit binnenin het ruggenmerg zal helpen in de ontwikkeling van doelgericht en efficiënte toekomstige therapeutische interventies, hoofdzakelijk in het veld van neurorehabilitatie dat gebruik maakt van locomotor training en elektrische stimulatie.