Vegetatiegeschiedenis langs een hoogte-gradiënt in de Zuid-Ethiopische Rift Vallei: de rol van mens en klimaat

Intense landdegradatie, wijdverspreid in Ethiopië, wordt vaak gezien als een gevolg van niet-duurzame menselijke activiteiten. In Ethiopië hebben er echter slechts enkele studies geprobeerd om vroegere landschappen te reconstrueren en is er onvoldoende bewijs om de achteruitgang van het landschap toe te schrijven aan antropogene oorzaken. Bovendien is de specifieke invloed van mens en klimaat op landschapsontwikkeling en -degradatie nog steeds onbekend. Dit project wil deze onderzoeks-lacunes aanpakken door gebruik te maken van een combinatie van data afkomstig van microfossielen, biogeochemische gegevens en vegetatiemodellen. Verschillende meren en moerassen zullen worden bestudeerd in de Zuid- Ethiopische Rift Vallei om de temporele en ruimtelijke vegetatiedynamieken op te helderen. Op die manier beoogt het project de relatieve rol van mens en klimaat te kwantificeren in de vegetatieveranderingen langs een hoogte-gradiënt in Zuid-Ethiopië.
Door te bestuderen hoe verschillende elementen van het Ethiopische landschap veranderden doorheen de tijd, in relatie tot menselijke activiteiten en klimaat, zullen we meer inzicht krijgen in hoe deze ecosystemen werken. Een beter inzicht in dit functioneren zal leiden tot betere voorspellingen van de effecten van toekomstige klimaat en
landgebruiksveranderingen op het zuidelijke Ethiopische landschap, en kan helpen bepalen welke beheersmaatregelen nodig zijn om een leefbare omgeving te creëren die duurzaam is op lange termijn.