Plutarchus’ politici en het volk: Volkspolitiek in de 'Parallelle Levens' en de Griekse steden van het Romeinse rijk

Dit project onderzoekt de relatie tussen politici en het volk in de Griekse steden van het Romeinse rijk aan de hand van Plutarchus’ Parallelle Levens, een verzameling biografieën uit de tweede eeuw n. Chr. over beroemde politici uit de Griekse en Romeinse geschiedenis. Waar historici de Levens voornamelijk benaderen als bronnen voor de periode die ze beschrijven, concentreren Plutarchus specialisten zich met name op de morele agenda van deze teksten. Dit project, daarentegen, onderzoekt de hypothese dat de Levens bedoeld waren om de tweede-eeuwse politicus inzichten te verschaffen die hij kon gebruiken om de steun van het volk te verwerven. Als deze hypothese correct is, kunnen de Levens gezien worden als bewijs voor het bestaan van een democratische traditie van volksparticipatie in de Griekse steden van het Romeinse rijk. Om dit te onderzoeken maakt het project gebruik van een interdisciplinaire methode die de inscripties die geproduceerd werden door de politieke instituties van de Griekse steden en technische literatuur over welsprekendheid en fysiognomie integreert met een tekstuele analyse van Plutarchus’ retorische en narratieve strategieën. Dit onderzoek kan daarom leiden tot een beter begrip van de stedelijke politiek in de Romeinse periode en van de antieke stad als een inclusief politiek systeem. Dit kan op zijn beurt een stimulans zijn voor nieuw onderzoek naar volksparticipatie in andere premoderne stedelijke contexten.