Winden van verandering: de evoluerende winden van AGB-sterren

Aan het einde van hun leven raken sterren vergelijkbaar met onze zon zonder brandstof in hun kernen. Hierdoor zetten ze uit en beginnen ze te pulseren op een manier die hun buitenste lagen afwerpt. Zulke sterren worden AGB-sterren genoemd en het proces van het uitstoten van hun buitenste lagen staat bekend als een sterrenwind. Moleculen en stof worden gevormd in de sterrenwind en verrijken uiteindelijk het interstellaire medium. De meerderheid van de sterren in onze melkweg zal op een dag een AGB-ster worden. Het begrijpen van deze fase is hierdoor van cruciaal belang om de evolutie van materie in het universum te begrijpen.
Dit onderzoeksproject zal zich richten op de exacte samenstelling van de sterrenwinden van AGB-sterren en hoe deze in de loop van de tijd veranderen. Met behulp van unieke nieuwe waarnemingen zullen we deze AGB-sterrenwind in detail onderzoeken. We zullen hun fysieke en chemische eigenschappen gedetailleerder bepalen dan voorheen mogelijk was dankzij de hoge resolutie gegevens waartoe we toegang zullen hebben.