Millenia-lange temperatuurreconstructies op basis van geavanceerde boomringdata van bristlecone den: essentiële input voor voorspellingen van klimaatverandering

De opwarming van de aarde kan de samenleving destabiliseren. De toekomstige temperatuurstijging nauwkeurig kunnen inschatten is daarom essentieel. Dit kan door het bestuderen van bomen, gezien het sensoren zijn van hun omgeving en ze die gegevens opslaan in hun ringen: brede en smalle ringen wijzen op verschillende groeiomstandigheden. Omdat bomen het klimaat reeds veel langer registreren dan de mens, zijn ze sleutelgetuigen van de opwarming. Ringen van heel oude bristlecone dennen uit het zuidwesten van de VS, de oudste bomen ter wereld, werden gebruikt voor temperatuurreconstructies die aan de basis liggen van de beroemde 'hockeystick’ grafiek, die een dramatisch verhoogde temperatuur laat zien de laatste decennia.  Maximale Laathout Densiteit (MLD), de dichtheid van de zwaarste houtcellen gemeten aan het einde van elke ring, is een betere voorspeller van temperatuur dan ringbreedte, maar is nog niet opgemeten voor bristlecone dennen omdat het moeilijk te meten is.  In dit project zal ik de eerste temperatuurreconstructie genereren op basis van MLD van bristlecone dennen met behulp van hightech apparatuur. MLD en andere dichtheidsgegevens zullen worden onderzocht in combinatie met nieuwe tijdsreeksen van bijvoorbeeld de chemische inhoud van ringen.  Aldus plaatsen de millenia-lange reeksen van deze bomen de huidige klimaatverandering in de context van veranderingen in het verleden. Dit project zal de klimaatvoorspellingen dus nauwkeuriger maken, wat dringender is dan ooit.