Coördinatie van celdeling bestuderen in artificiële cellen met behulp van microfluïdica

De beslissing of een cel zal groeien en delen is sterk gereguleerd
door een groot en complex netwerk van genen, RNA’s en proteïnen.
Gezonde ontwikkeling en weefselhomeostase van organismen is
onlosmakelijk verbonden met dit celcyclus-regulerende netwerk. Tot
dusver is al heel wat werk gedaan rond het identificeren van cruciale
proteïnen en hun interacties in het celcyclus-regulerende netwerk.
Ondanks het blootleggen van verschillende belangrijke proteïneinteracties begrijpen we het gedrag doorheen de tijd van dit netwerk
nog niet volledig. In het bijzonder is het nog onduidelijk hoe dit
netwerk verandert doorheen de ontwikkeling, wat de overgang van
vroege embryonale cellen (snelle delingen, ~25min) naar somatische
cellen (trage delingen, 24u) start. Om deze vragen te beantwoorden
zullen we een combinatie van celvrije extracten van kikkereitjes die
celcyclus oscillaties in vitro kunnen uitvoeren, en vroege kikker- en
zebravisembryo’s.

Microfluïdische toestellen zullen ontwikkeld worden om precieze
controle te hebben over de omgeving (temperatuur, chemische en
fysieke omgeving) en verstoringen (inhibitoren, activators en
kernmateriaal bv. DNA). Dit zal ons toelaten om de bijdrage van
individuele proteïnen tot het celcyclus netwerk in detail te bestuderen
en ook hun interacties en de invloed van temperatuur hierop.