Karakterisatie van de biofysische eigenschappen van het tumorale stroma bij de mens: een stap naar gepersonaliseerde computationele oncologie

De laatste jaren is er toenemende belangstelling voor de toepassing van methoden en technieken
uit de toegepaste wetenschappen in het kankeronderzoek. Een belangrijk domein waarin deze
expertise bijzonder nuttig kan zijn, is de studie van de transportmechanismen van chemotherapie
doorheen het weefsel bij de behandeling van kanker met chemotherapie. Het is inderdaad bekend,
dat de abnormale structuur en eigenschappen van het tumorweefsel (dens bindweefsel, overdruk,
abnormale bloedvaten...) een belangrijke hindernis vormen voor het transport van chemotherapie
doorheen het weefsel, zowel vanuit de bloedbaan (bij intraveneuze toediening) als vanuit de
buikholte (bij intraperitoneale toediening). Daardoor bereikt de chemotherapie de tumorcellen niet
of zeer beperkt, hetgeen de werkzaamheid van de behandeling zeer nadelig beinvloedt. Het doel
van dit project is te komen tot een wiskundig model, gebaseerd op beeldvorming met magnetische
resonantie, dat toelaat om de biofysische eigenschappen van menselijke tumoren in beeld te
brengen. Kennis van deze eigenschappen laat mogelijk een 'persoonlijke' aanpak toe, waarbij
patiënten op basis van de aangetroffen fysische eigenschappen (zoals weefseldruk) een gerichte
behandeling krijgen met als doel het tumorweefsel te 'normaliseren', zodat tegelijk gegeven
chemotherapie beter doordringt in het weefsel en daardoor beter werkt.