Intrigerende plant-schimmel relaties in tropisch regenwoud: evolutie van myco-heterotrofe planten.

Met dit project wil ik een beter inzicht verwerven in de evolutie van chlorofylloze myco-heterotrofe planten die parasiteren op arbusculaire mycorrhiza schimmels. Myco-heterotrofe planten zijn vaak minuscuul en groeien voornamelijk in tropisch regenwoud. Ze hebben een zeer opmerkelijke levenswijze: ze stelen energierijke koolstofverbindingen van omringende groene planten via gemeenschappelijke mycorrhiza netwerken. Dankzij deze strategie kunnen ze in de schaduw overleven zonder aan fotosynthese te doen. Omdat deze planten vaak zeldzaam zijn en maar heel sporadisch ingezameld worden, is erg weinig over geweten. Ik zal de evolutionaire relaties binnen twee bloemplantenfamilies met myco-heterotrofe soorten, Triuridaceae en Gentianaceae, ophelderen met behulp van nucleaire en mitochondriale DNA sequenties. Deze fylogenieën bieden een stevige basis om de biogeografische geschiedenis en opvallende disjuncties in het verspreidingspatroon van deze planten te verklaren. Aan de hand van moleculaire klok dateringen zullen we bovendien kunnen nagaan wanneer de myco-heterotrofe levenswijze ontstaan is. De relatie tussen mycoheterotrofe planten en hun mycorrhizaschimmels is, in tegenstelling tot groene planten, zeer specifiek. De moleculaire identificatie van de gastheerschimmels van myco-heterotrofe planten en hun autotrofe verwanten laat ons toe om de toenemende gastheerspecialisatie bij myco-heterotrofe planten te bestuderen en eventuele cospeciatie tussen de planten en hun mycorrhizaschimmels aan het licht te brengen.

Trefwoorden:Myco-heterotropy, Achlorophyllous plants, Evolution, Phylogenetics, Burmanniaceae, Triuridaceae, Gentianaceae

Disciplines:Evolutiebiologie, Algemene biologie, Plantenbiologie