Voedingsinname van methyl-groep dragers en het risico op borstkanker: bevindingen van epidemiologische studies

DNA-methylatie is het vaakst bestudeerde mechanisme van de epigenetische genregulatie, een biologisch mechanisme dat de genactiviteit in- en uitschakelt. De universele methyl-groep donor voor DNA methylatie is S-adenosylmethionine (SAM), die wordt aangeleverd via het one-carbon metabolisme. Methyl donoren zoals folaat, choline, betaine en methionine zijn microtnutrienten in de voeding die essentieel zijn voor het goed functioneren van het one-carbon metabolisme. Afwijkingen in dit mechanisme door een tekort of overmaat aan deze micronutriënten, kunnen de DNA-methylatie beïnvloeden. Bijgevolg kunnen deze onjuiste veranderingen in het patroon van DNA-methylatie de genexpressie beïnvloeden of de stabiliteit van het genoom veranderen en daardoor leiden tot een verhoogd risico op kanker. 
Dit onderzoeksproject onderzoekt de hypothese die stelt dat de voedingsinname van methyl-groep donoren die betrokken zijn in het one-carbon metabolisme, het risico op borstkanker kan beïnvloeden als een gevolg van veranderingen in DNA-methylatie.Om deze hypothese te onderzoeken, zal de reeds bestaande data van de European Prospective Investigation into Cancer and nutrition (EPIC) worden gebruikt om de associaties tussen methyl-groep donoren in de voeding, DNA-methylatie en borstcarcinogenese beter te begrijpen. Gelijktijdig zal een in vitro model worden ontwikkeld om de effecten te onderzoeken van de blootstelling aan methyl-groep donoren op epigenetische veranderingen in borstcellijnen. Het beter begrijpen van de patronen van DNA-methylatie als een gevolg van de interactie met voedingsstoffen is van kritisch belang, niet alleen om een pathofysiologische verklaringen te voorzien van een ziektetoestand, maar ook om gerichte voedingsgerichte interventies uit te voeren.