Collen-Francqui Onderzoekshoogleraar Linos Vandekerckhove

Bij seropositieve patiënten kan een combinatietherapie voor hiv de het virus tot zeer lage niveaus. Helaas blijft het virus aanwezig in de zogenaamde “geheugen-CD4+”-cellen van ons immuunsysteem. De geheugen CD4+ T-cellen die HIV herbergen, worden het HIV-reservoir genoemd.

Tot voor kort had de onderzoeksgemeenschap weinig hoop dat dit reservoir zou kunnen worden aangepakt. De “Berlijnse patiënt” was echter een HIV+

man met leukemie die een beenmergtransplantatie kreeg van een donor die van nature resistent was tegen hiv en hij werd verklaard “genezen van hiv” voor het eerst in de geschiedenis. Vervolgens een Franse groep seropositieve patiënten die start met combinatietherapie op hun moment van diagnose kan de behandeling stoppen zonder dat de het virus. Daarom is er optimisme in de wetenschappelijke gemeenschap dat: HIV-infectie is voor meer patiënten te genezen. Ons project zal zich richten op: nieuwe onconventionele biomarkers die recentelijk zijn ontwikkeld in het kankerveld. We zullen deze biomarkers uitgebreid in vitro bestuderen en potentiële interactiepartners evalueren. De mogelijke rol van deze biomarkers in hiv-genezing zullen worden geëvalueerd in patiëntencohorten in opvolging in het UZ Gent. Ons onderzoek maakt deel uit van een Internationale poging om hiv te kwantificeren, karakteriseren en aan te pakken reservoir om onze patiënten een nieuw perspectief te bieden.