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Picturing the Perfect Patron? Francesco Filelfo’s Image of Francesco Sforza

Boekbijdrage - Hoofdstuk

Recent scholarship has produced a revisionist interpretation of the Sphortias, an encomiastic epic poem written in the middle of the fifteenth century by the Italian humanist Francesco Filelfo, claiming that Filelfo criticized his hero under the guise of flattering praise. This paper argues that a closer reading of the passages upon which this new interpretation is based proves it untenable. In fact, the portrayal of Francesco Sforza and his antagonists in the Sphortias is a telling illustration of the modus operandi of a poet who was working in a precarious environment and who, in his search for patronage in the complex, multi-polar political landscape of Quattrocento Italy, felt the need to balance his manifold loyalties without endangering his employment prospects. The question should not be to what extent a poet in Filelfo’s position was “sincere” in praising or criticizing his hero or the latter’s enemies, but rather which message he wanted to convey, and which image he wanted to promote of himself as a producer of encomiastic literature. An examination of the Sphortias from this angle, reckoning also with Filelfo’s other writings about Sforza, illustrates the tension between the author’s declared intention to offer a true presentation of historical facts and the needs of panegyric literature. * Die Forschung hat erst jüngst eine Neuinterpretation der Sphortias vorgelegt, eines enkomiastischen Gedichtes, das vom italienischen Humanisten Francesco Filelfo Mitte des 15. Jahrhunderts verfasst wurde. Darin kritisiere, so der Grundtenor der Neuinterpretation, Filelfo seinen Helden unter dem Deckmantel eines schmeichelhaften Lobes. Der vorliegende Beitrag zeigt allerdings, dass dieser interpretatorische Ansatz bei genauerer Betrachtung der entsprechenden Passagen überhaupt nicht haltbar ist. Vielmehr spiegelt die Darstellung Francesco Sforzas und seines Gegenspielers in der Sphortias den modus operandi eines Poeten wider, der in prekären Verhältnissen arbeitete und sich deshalb in der multipolaren politischen Landschaft Italiens des 15. Jahrhunderts um Patronage bemühen musste, sich gleichzeitig aber auch gezwungen sah, seinen vielfältigen Verpflichtungen nachzukommen, ohne dabei seine Beschäftigungsaussichten zu gefährden. Vor diesem Hintergrund sollte also nicht danach gefragt werden, inwieweit ein Dichter in Filelfos Position ›aufrichtig‹ dabei war, seinen Helden oder dessen Feinde zu loben und zu kritisieren, sondern vielmehr welche Aussage er damit vermitteln und welches Bild er von sich als Enkomiasten befördern wollte. Eine Untersuchung der Sphortias unter einem solchen Blickwinkel, der darüber hinaus auch Filelfos andere Schriften über Sforza miteinbezieht, verdeutlicht die Spannung zwischen dem vom Autor verkündeten Vorhaben, historische Fakten wahrheitsgetreu darzustellen, und den Anforderungen panegyrischer Literatur.
Boek: Portraying the Prince in the Renaissance: The Humanist Depiction of Rulers in Historiographical and Biographical Texts
Pagina's: 391 - 414
ISBN:978-3-11-047236-3
Jaar van publicatie:2016
Toegankelijkheid:Closed