Ontwikkeling van een microfluïdisch systeem voor interactie met de hersenen

De hersenen zijn één van de meest belangrijke en delicate organen in het menselijk lichaam. Hun vitale rol en inherente kwetsbaarheid zijn de belangrijkste redenen waarom een beschutte omgeving noodzakelijk is om de fysiologische functies in stand te houden. Een gespecialiseerde structuur, bekend als de bloed-hersenbarrière (BBB), zorgt ervoor dat alleen de juiste stoffen en moleculen in contact kunnen komen met neuraal weefsel. Deze barrière is echter ook de belangrijkste reden waarom agressieve pathologieën van de hersenen, zoals maligne kankers, nog steeds zo goed als ongeneesbaar zijn. Het doel van dit project is om de nieuwste additieve fabricagetechnieken (d.w.z. nano-3D-printing) te combineren met een strategie voor het afleveren van geneesmiddelen, die tot doel heeft de BBB volledig te omzeilen. Het eindproduct zou een geminiaturiseerde katheter zijn die een bestaand gat in de markt voor intracerebrale infusies zou opvullen. Deze katheter dient het tweeledige doel van (i) het afleveren van een medicijn aan een vooraf gedefinieerd ziek gebied en (ii) het monsteren van het circulerende hersenvocht om de toestand van de patiënt op te volgen. De meeste herseninfusies die vandaag worden uitgevoerd maken gebruik van algemene katheters of apparaten die bedoeld zijn voor andere toepassingen. De karakterisatie van dit nieuwe ontwerp zou in staat zijn om (i) de werkzaamheid van geneesmiddelen die op hersenweefsel werken te verhogen en (ii) een moleculaire vingerafdruk van hersenkanker te definiëren. Verwacht wordt dat de combinatie van deze resultaten de overlevingskans voor agressieve primaire hersentumoren zal verhogen en de behandeling van vele andere neurologische aandoeningen zal verbeteren.