Neuronale mechanismen voor hersenplasticiteit en vergeten

Met zijn miljarden zenuwcellen is het brein een complex orgaan dat onze omgeving waarneemt en uit ervaring lessen trekt. Zulke leerprocessen bepalen hoe dieren later, in een soortgelijke situatie, zullen reageren, en zijn cruciaal om hun overlevingskans te verhogen. Het begrijpen van de werkingsmechanismen die aan de basis liggen van deze hersenplasticiteit is een fundamentale uitdaging die ook meer inzicht kan geven in de oorzaken van storingen in het leerproces of cognitive aandoeningen, bij ouderdom of ziekte. We doen daarom intensief onderzoek naar de signaalwegen die tijdens het verwerken van ervaringen en het leerproces actief worden, om deze op een moleculair en cellulair niveau te doorgronden. Hiervoor maken we gebruik van moleculair-genetische technieken en functionele analyses van neuronale circuits in het modelorganisme C. elegans. We kijken hierbij niet enkel naar de signaalwegen voor het leren van nieuwe informatie, maar ook naar de processen die maken dat we informatie onthouden en vergeten.

Trefwoorden:forgetting

Disciplines:Dierkundige biologie, Genetica