De landschappelijke inbedding van de piramides van Aboesir (Egypte)

Hoewel het belang van de Nijl voor de oud-Egyptische samenleving nooit onderschat is, is ons begrip van het toenmalige landschap nog altijd op zijn best fragmentarisch. De best onderzochte regio is het gebied rond de oud-Egyptische hoofdstad Memphis, een sleutelregio voor ons begrip van de context waarin enkele van de belangrijkste monumenten en nederzettingen ontstaan zijn (zoals de piramids van Giza, Abusir, Saqqara en Dahshur). Veel gangbare opvattingen over het antieke landschap zijn gebaseerd op (vaak niet onderbouwde) hypotheses over een veronderstelde langetermijnevolutie, waarbij de Nijl haar bedding langzaam en stapsgewijs van west naar oost verplaatste. In sommige publicaties wordt deze veronderstelling onderbouwd met de resultaten van grondboringen. Daarvan zijn er echter  vrijwel geen gepubliceerd, waardoor het onmogelijk is te verifiëren waarop de veronderstelling gebaseerd is. Bovendien neemt ten gevolge van de zeer snelle uitbreiding van de stad Caïro het gebied  waar nog systematisch onderzoek naar deze belangrijke vraag kan worden gedaan, in alarmerend tempo af. Op dit moment is alleen nog een strook land direct ten oosten van de puiramides van Abusir gemakkelijk toegankelijk. Dit project brengt onderzoekers samen uit enerzijds het Centre of Egyptology of Charles University Prague, hetwelk de opgravingsconcessie van Abusir in handen heeft, en anderzijds archeologen en geomorfologen van KU Leuven. Het doel is verifieerbare data te genereren over het antieke stroomgebied van de Nijl bij Abusir.  Het onderzoek gaat tevens in op de vraag hoe de te achterhalen waterwegen verband houden met de haven-infrastructuur aan de rand van de woestijn en met het zg. Abusirmeer, een belangrijk antiek ritueel landschap dat in verband stond met de grafvelden van Abusir en Saqqara. Het project beoogt het st        artpunt te zijn van een later aan te vragen Marie Curie Sklodowska ITN, met als doel geoarcheologisch onderzoek in Egypte op een hoger peil te brengen, en trainingsmogelijkheden te genereren voor jonge onderzoekers uit Europa en Egypte.