Scheiding van zeldzame aarden door middel van niet-waterige solventextractie

Solventextractie is een veelgebruikte methode voor de scheiding van zeldzame aarden op industriële schaal. Deze scheidingsprocessen zijn echter weinig efficiënt zodat vele extractiestappen vereist zijn om zuivere zeldzame aarden te produceren. In dit project wordt een nieuwe benadering voor scheiding van zeldzame aarden ontwikkeld: niet-waterige solventextractie met twee niet-mengbare organische fasen. Niet-waterige solventextractie bieden een aantal voordelen in vergelijking met conventionele solventextractie vanuit een waterige oplossing. De speciatie van zeldzame aarden in niet-waterige oplossingen verschilt vaak in grote mate, waardoor de extractie beïnvloed wordt. Op basis van deze verschillen kunnen nieuwe, heel selectieve scheidingsprocessen ontwikkeld worden. Onderzoeksinspanningen worden gericht op de ontwikkeling van een continu niet-waterig solventextractieproces voor de scheiding van een concentraat van zeldzame aarden met behulp van een cascade van mengers-ontmengers.