Waarom produceren beta cellen serotonine tijdens de zwangerschap?

Door de expressie van genen in beta cellen tijdens de zwangerschap te analyseren, hebben we vastgesteld dat slechts een deel van de beta cellen de productie van serotonine, een monoamine waarvan bekend is dat het een rol speelt in de darm en hersenen, sterk verhoogt. Deze opmerkelijke heterogeniteit van functie wordt verklaard door sterke opregulering van de enzymen van serotoninebiosynthese in een minderheid van de beta-celpopulatie. Bovendien wordt het productiepad van serotonine ook kunstmatig geactiveerd in beta-cellen (ook bij mannen) van verschillende niet-zwangere genetisch gemodificeerde muizenmodellen. De functionele rol van serotonine geproduceerd in bètacellen staat echter nog steeds ter discussie en vormt de basis van ons project.