De ontwikkeling van nieuwe 'bio-links' voor het 3D-bioprinten van een construct voor osteochondrale regeneratie

Osteoartritis (OA) is een veelvoorkomende aandoening die leidt tot gewrichtspijn en stijfheid van de knieën en heupen, waardoor mensen minder mobiel worden. Het oppervlak van gewrichten bestaat uit kraakbeen, een weefsel dat beschadigd kan geraken door trauma, levensstijl en ouder worden. Aangezien kraakbeen weinig regenererende middelen heeft, vooral te danken aan de avasculariteit, kan een eerste beschadiging verder evolueren tot het onderliggende botweefsel, waardoor een osteochondraal (OC) defect wordt gevormd. Vandaag zal een knie met vergevorderde osteoartritis vervangen worden door een prothese. De levensduur van dergelijke prothese is echter 10-20 jaar, waardoor de behandeling niet is aangeraden voor jongere patiënten. Het is dus noodzakelijk dat nieuwe strategieën zich aandienen. In dat opzicht heeft ‘tissue engineering’, een techniek waarbij cellen, biologisch actieve moleculen en een scaffold worden gecombineerd om weefsel te regenereren, een groot potentieel. Toch zijn er nog uitdagingen, zoals de reproduceerbaarheid van het construct en de nood aan het opschalen tot een klinisch relevante grootte. In dit project zal men streven naar het maken van een OC construct aan de hand van 3D-bioprinten, een techniek waarbij men met een ‘bio-ink’, een gel beladen met cellen, een 3D-construct zal printen op een reproduceerbare manier. Nieuwe ‘bio-ink’ zal ontwikkeld worden naargelang de biologische en fysiologische noden van de laag van het OC weefsel, gevolgd door het maken van een biomimetisch OC construct. Dit construct zal men in vitro evalueren. Nadien zal de weefsel-vormende capaciteit nagegaan worden in een in vivo omgeving. Het streefdoel van dit project is het vervaardigen van een robust en biomimetisch construct voor osteochondrale regeneratie.