Rol van miRNA’s in palatogenese en orofaciale schisis

De palatogenese vergt een precieze spatio-temporele regulatie van genexpressie, die wordt gestuurd door een complex netwerk van transcriptiefactoren en hun corresponderende DNA motieven. Zelfs kleine verstoringen van dit netwerk kunnen een gespleten lip en/of gehemelte, de meest voorkomende aangeboren craniofaciale afwijking bij de mens, veroorzaken. Er blijkt tegenwoordig  veel belangstelling voor microRNA’s (miRNAs), een klasse van kleine niet-coderende RNA's, die belangrijke regulatoren van de embryonale ontwikkeling zijn, en die ook als oorzakelijke factoren van congenitale aandoeningen kunnen optreden.  MiRNAs functioneren als post-transcriptionele repressoren van genexpressie en zijn daardoor in staat tot fine-tuning van gen-regulerende netwerken. Er zijn al verschillende miRNAs bekend die betrokken zijn bij aangeboren aandoeningen, en in dit project zal eerst een literatuuronderzoek naar de rol van miRNAs in een gespleten gehemelte worden uitgevoerd. Ten tweede zal een RNA sequencing studie worden uitgevoerd om specifieke differentiële miRNA expressie te kunnen identificeren tussen cellen van patiënten met een OFC en van controle individuen van dezelfde leeftijd zonder OFC. Afhankelijk van de resultaten van de laatste, zal een verdere planning worden gemaakt.