Project

Met een soortenaantal dat de 1000 ruimschoots overschrijdt, behoort Impatiens tot de top 20 van de meest soortenrijke bloemplantengenera. Bovendien is de grote soortenrijkdom van dit genus tot stand gekomen in een zeer korte tijdsduur (4.5 miljoen jaar). Tot op heden blijft het een raadsel hoe de enorme diversiteit binnen Impatiens tot stand gekomen is. Vegetatief ziet elke Impatiens soort er immers nagenoeg hetzelfde uit, steeds met een semi-succulente stengel en enkelvoudige, getande bladeren. De enorme diversiteit wordt hoofdzakelijk veroorzaakt door de uiterst variabele morfologie van kelk- en kroonbladen. Recent is verondersteld dat de snelle radiatie van het genus het gevolg zijn van versnelde genetische verandering van genen verantwoordelijk voor florale organen. Bepaalde vertegenwoordigers van de MADS box genfamilie fungeren als key regulators voor bloemidentiteit. In het voorgestelde project wordt voor verschillende Impatiens soorten de exon en intron structuur gesequenst van de MADS box genen AP3/DEF, PI/GLO, AP1 en AG om a) genetische verschillen te correleren met veranderingen in bloemmorfologie, b) op zoek te gaan naar geconserveerde structurele aanpassingen en evolutionaire tendensen in de introns die de expressie van de genen kunnen beïnvloeden, c) de variabele intron sequenties te gebruiken om de verwantschapsrelaties binnen het genus Impatiens verder op te lossen.