Gezonde veroudering in het modelsysteem Caenorhabditis elegans

Veroudering is een biologisch proces waaraan de meeste organismen worden blootgesteld na het bereiken van de adulte fase. Veroudering wordt gekenmerkt door een verlaagde weerstand tegen intrinsieke en extrinsieke stress. Dankzij de technologische en medische vooruitgang is de gemiddelde levensduur in de ontwikkelde landen alleen maar toegenomen, waardoor meer mensen ook te maken krijgen met de negatieve gevolgen van veroudering. Veroudering gaat gepaard met een verhoogde incidentie van verschillende ziektebeelden, zoals kanker, artritis, Alzheimer en diabetes, wat ook een enorme economische kost oplevert. Het is dan ook wenselijk om mogelijke interventies te zoeken die gezonde veroudering kunnen bevorderen, om zo de gigantische economische en sociale kosten te drukken. We maken hierbij gebruik van het modelorganisme Caenorhabditis elegans om verschillende genetische en nutritionele interventies te onderzoeken die gezonde veroudering in deze kleine rondworm kan verbeteren. Hierbij zal gebruik gemaakt worden van verschillende technieken, zoals proteomics, leertesten en optogenetica om het effect van enkele interventies op fysiologisch niveau van de worm te karakteriseren. Dit laat ons toe om meer inzicht te verkrijgen in gezonde veroudering bij de mens, waarna deze kennis kan toegepast worden om humane veroudering te verbeteren.