Sabbatperiode Céline Gillebert: Neuropsychologische revalidatie bij patiënten met milde cognitieve stoornissen

Aandachtsstoornissen bij neurologische populaties zijn lange tijd behandeld als minder kritisch dan fysieke beperkingen, en de behoefte van een patiënt aan zorgpakketten wordt nog steeds sterk bepaald door alleen fysieke behoeften. Dit komt voort uit een medische nadruk op lichamelijk herstel, maar evenzeer is er een substantieel gebrek aan kennis over de impact van cognitieve stoornissen op het dagelijks functioneren en is er geen goed bewijs voor het koppelen van cognitieve problemen aan problemen in dagelijkse activiteiten. Mijn onderzoeksprogramma is bedoeld om licht te werpen op deze ontbrekende schakel en om de effectiviteit te onderzoeken van nieuwe benaderingen voor het herstel van aandachtstekorten, zoals game-based VR-training. Op de lange termijn kunnen deze benaderingen worden gebruikt om hersenplasticiteit te versterken en reorganisatie van hersennetwerken te ondersteunen, wat uiteindelijk leidt tot verbeterde cognitieve prestaties. Om deze impact van neuropsychologische rehabilitatie op hersenplasticiteit te beoordelen, zou ik graag een sabbatperiode doorbrengen bij de “G. d'Annunzio” Universiteit in Chieti (Italië). Meer specifiek wil ik geavanceerde beeldvormingstechnieken van de hersenen gebruiken om de reactie van neurologische patiënten op cognitieve revalidatie met virtual reality te beoordelen. De afdeling van Neurowetenschappen, Beeldvorming en Klinische Wetenschappen van de “G. d'Annunzio" University is als eerste gerangschikt door het Italiaanse Ministerie van Onderwijs, Universiteit en Onderzoek voor de integratie tussen psychologie, neurowetenschappen en geneeskunde, door haar inzet voor onderzoek en opleiding op basis van strikte wetenschappelijke methoden en op interdisciplinariteit. Tijdens een bezoek aan de afdeling in 2022 was ik vooral onder de indruk van de beschikbare infrastructuur voor neurowetenschappelijk onderzoek bij gezonde proefpersonen en neurologische patiënten, waaronder high-field magnetic resonance imaging, magnetoencefalografie en high-density elektro-encefalografie. De onderzoekers van de “G. d'Annunzio" University hebben een sterke internationale reputatie in het uitvoeren van hersenbeeldvormingsonderzoeken bij patiënten met dementie en milde vormen van cognitieve stoornissen, en ik hoop dat ik tijdens de sabbatical periode meer onderzoeksexpertise kan opdoen om mijn onderzoekswerk in deze richting uit te breiden.