De neurale codering van onze visuele perceptie

Hoe concepten in de menselijke hersenen worden weergegeven is
fascinerend, maar blijft een raadsel. Onze kennis van het menselijk
brein is gelimiteerd door de inherente beperkingen van de
onderzoekstechnieken die we kunnen toepassen. Algemene nietinvasieve
metingen van hersenactiviteit, waaronder
elektroencefalografie en functionele magnetische resonantie
beeldvorming (fMRI) geven ons slechts ruwe informatie omtrent de
neurale activiteit vanwege een beperkte spatiotemporele resolutie,
terwijl niet-invasieve hersenstimulatie-technieken zoals transcraniële
magnetische stimulatie onvoldoende spatiale resolutie bieden om
systematisch de activiteit in bepaalde subsets van neuronen te
moduleren. De functionele organisatie van het menselijke brein blijft
dus erg moeilijk om te onderzoeken en om bepaalde belangrijke
vragen binnen de cognitieve neurowetenschappen op te kunnen
lossen, is een submillimetrisch onderzoek met milliseconde precisie
aangewezen.
We stellen een baanbrekende aanpak voor om de neuronale
selectiviteit te ontrafelen door gebruik te maken van microregistraties
bij neurochirurgische patiënten. De geïmplanteerde electroden zullen
ook gebruikt worden voor elektrische microstimulatie tijdens
bepaalde taken om zo de causale rol van specifieke functionele
zones te achterhalen. Zo willen we de mechanismen bestuderen die
de basis vormen voor beeldverwerking in onze hersenen.