Integratie van polymeerchemie en membraantechnologie als schaalbare technologie voor synthese van nieuwe, hoog-performante macromoleculaire materialen

Een nieuwe technologie zal ontwikkeld worden om sequentie-gedefinieerde macromoleculen te bekomen door de voordelen van synthese in vloeibare fase (snelle reactie, goede massa- en warmtetransfer, hoge opbrengst en selectiviteit, makkelijkere opschaling) te combineren met deze van vaste-fasesynthese (snelle opzuivering). Zo worden polymeren met hoge zuiverheid op multi-gramschaal geproduceerd zonder de nood aan schermgroepchemie, welke efficiënties verlaagt en extra tijd en chemicaliën vergt.  Per monomeeradditie worden in de reactor optimale reactiecondities gecreëerd door monomeer, oplosmiddel en (co)katalysator te mengen. Kritisch om deze technologie te realiseren, is een selectieve filtratie na reactie van elk monomeer. Zeer stabiele nanofiltratiemembranen met een geoptimaliseerde ‘molecular-weight-cut-off’ moeten de groeiende macromoleculen tegenhouden en het overblijvende monomeer en mogelijke nevenproducten, katalysatoren en additieven verwijderen. Gebruik makend van de complementaire expertise van beide polymeerchemie groepen, gespecialiseerd in thiolacton chemie en ringopening van epoxides enerzijds en geconjugeerde moleculen anderzijds, zullen verschillende nieuwe materialen aangemaakt worden, met als concreet voorbeeld een toepassing in optische computers. Daarenboven stellen de diverse polymeersystemen verschillende vereisten aan de membranen wat betreft stabiliteit en selectiviteit, wat dit voorstel zo generisch mogelijk maakt.